A
R G E N T I N I E N
Peinliche
Bittgänge
Nur
noch mit Krediten des Weltwährungsfonds hält sich das zweitgrößte
Land des Subkontinents über Wasser. Die Wirtschaft steckt in einer
tiefen Rezession, die Menschen tauschen Hab und Gut gegen Lebensmittel.
Ganz Lateinamerika droht in Schulden zu versinken.
Im Untergeschoss
eines heruntergekommenen Bürogebäudes in Buenos Aires kämpft
Argentiniens Mittelschicht ums Überleben. Gestresste Hausfrauen und Rentner
mit grauen Gesichtern drängen sich hinter Klapptischen, auf denen sie
ihre Habseligkeiten ausgebreitet haben: ein Paar gebrauchte Schuhe, ein Sack
Tomaten, Hosen und Hemden.
Die Währung,
in der hier bezahlt wird, heißt "crédito" und wird von den
Marktveranstaltern selbst gedruckt. Ein zahnloser alter Herr hält
eine Selleriestaude hoch. Einen Crédito will er für das welke
Gemüse. Für das grüne Kunstgeld kann er sich bei der jungen
Dame vorn am Eingang die Haare schneiden lassen, die ist Friseurin und
arbeitslos.
Der Tauschhandel
brummt. Im ganzen Land sind über 500 Nodos entstanden, wie diese Art
von neuen Märkten heißt. Weil den Argentiniern das Geld ausgeht,
flüchten Hunderttausende in die Tauschwirtschaft. "Hier kann ich mich
ohne Pesos mit dem Lebensnotwendigen eindecken", sagt Mónica Aguilera,
eine arbeitslose Putzfrau.
Der Staat
folgt dem Beispiel seiner Bürger: Weil ihre Kassen leer sind, gibt
die Regierung der Provinz Buenos Aires jetzt Schuldscheine als Notgeld
aus, Patacones genannt. Als erste Firma kündigte der Hamburger-Konzern
McDonald's an, dass er sie annimmt - allerdings nur für ein spezielles
Menü namens Patacombo.
Offiziell
ist ein Patacón einen Peso wert, etwa 2,14 Mark. Doch die meisten
Geschäfte werden die Scheine wohl nur zu einem niedrigeren Kurs akzeptieren.
"Die Einführung des Notgeldes ist der erste Schritt zur Abwertung",
fürchtet ein Finanzexperte in Buenos Aires.
Vor zehn
Jahren koppelte die argentinische Regierung die Landeswährung im Kurs
von eins zu eins an den US-Dollar, um die Hyperinflation zu stoppen. Seither
darf die Zentralbank nur so viele Pesos ausgeben, wie sie an Devisen- und
Goldreserven besitzt.
Beide schmolzen
zuletzt dahin: Mehr als zehn Milliarden Dollar hatten die Sparer in den
letzten beiden Monaten von ihren Konten abgezogen, weil sie eine Abwertung
fürchten. "Das Land ist bankrott", sagte Carlos Ruckauf, der mächtige
peronistische Gouverneur der Provinz Buenos Aires. Vorvergangenen Freitag
erreichte die Panik ihren Höhepunkt, als über 450 Millionen Dollar
abgehoben oder ins Ausland transferiert wurden.
Letzten
Dienstag dann kündigte die internationale Staatengemeinschaft einen
Hilfskredit von acht Milliarden Dollar an. Zwölf Tage lang hatte eine
argentinische Regierungsdelegation den internationalen Währungsfonds
in Washington bestürmt, Argentinien noch einmal zu retten. Erst im
vergangenen Jahr hatte der IWF Buenos Aires Darlehen in Höhe von 14
Milliarden Dollar gewährt. Doch das Geld reichte nicht; zum Teil steht
es noch gar nicht zur Verfügung.
Für
die Kredite musste sich die Regierung verpflichten, das Haushaltsdefizit
auf null zu bringen - jetzt zieht sie das siebte Sparprogramm seit Dezember
1999 durch. Die Gehälter aller Staatsangestellten wurden um 13 Prozent
gekürzt. Kaum ein Experte glaubt, dass der neue Versuch ausreicht,
um den Bankrott abzuwenden.
Für
weitere IWF-Kredite stehen die Chancen jedoch schlecht. Washington werde
nicht länger "das Geld amerikanischer Klempner und Zimmerleute" in
Argentinien verpulvern, erklärte US-Finanzminister Paul O'Neill.
Diese Botschaft
gilt dem ganzen Subkontinent. Denn der driftet, von Mexiko bis Feuerland,
in eine tiefe Finanzkrise, überall wachsen die Schuldenberge. Am meisten
leidet Mexiko unter dem Niedergang der US-Wirtschaft, der Nachbar im Norden
ist der wichtigste Absatzmarkt. Brasilien, sonst häufig die Wirtschaftslokomotive
Lateinamerikas, verzeichnet praktisch kein Wachstum mehr. Dabei hatte die
Regierung noch Anfang des Jahres optimistisch eine Zunahme von über
vier Prozent versprochen. Argentinien verharrt nun schon seit drei Jahren
in der Rezession.
Und eine
Besserung der desolaten Lage ist nicht in Sicht, solange auf den beiden
wichtigsten Absatzmärkten Lateinamerikas, in den USA und Europa die
Wirtschaft gleichzeitig schwächelt. Überdies stockt der Zufluss
von Auslandskapital in die Region. Lateinamerikas Schwellenländer
sind aber zur Finanzierung ihres Wachstums auf Investitionen angewiesen,
weil kaum Eigenkapital gebildet wurde und die Sparquoten im internationalen
Vergleich äußerst gering sind.
In den
vergangenen Jahren spülten die Privatisierungen von Staatsbetrieben
genug Geld in die Kassen. Jetzt ist das Familiensilber verkauft. Argentiniens
Auslandsverschuldung ist auf 147,2 Milliarden Dollar angestiegen.
In dieser
Situation erwies sich der starre Wechselkurs als Falle: Weil der Dollar
überbewertet ist, haben sich Argentiniens Exporte verteuert. Und seit
Brasilien vor zweieinhalb Jahren seine Währung abwertete, kann Argentinien
nicht mehr mit den Produkten aus dem Nachbarland konkurrieren. Die Folge:
Über hundert Unternehmen sind bereits abgewandert.
Dabei hatte
die Anbindung an den Dollar den Argentiniern zunächst ein Wirtschaftswunder
beschert. Anfang der neunziger Jahre wuchs die Volkswirtschaft zeitweise
um mehr als sieben Prozent jährlich. Die erste Amtszeit des schillernden
Präsidenten Carlos Menem ging als "Pizza- und Champagner-Ära"
in die Geschichte ein.
Der Niedergang
begann Mitte der Neunziger in Menems zweiter Amtszeit. Millionen Dollar
aus dem Verkauf von Staatsbetrieben versickerten in dunklen Kanälen,
die Korruption erfasste den ganzen Staat. Überfällige Reformen,
etwa die Sanierung der maroden Sozialversicherung, schob der Präsident
auf die lange Bank, um sich die Unterstützung für eine Verfassungsänderung
zu sichern, die ihm eine dritte Amtszeit ermöglicht hätte. Der
Versuch scheiterte, inzwischen steht Menem wegen seiner Verwicklung in
Waffenschiebergeschäfte unter Hausarrest.
Sein Nachfolger
Fernando de la Rúa versucht bislang vergebens, die Wirtschaft wieder
anzukurbeln. Weil er hölzern agiert und wenig Entschlussfreudigkeit
zeigt, verspottet die Presse ihn als "Frenando de la Rúa", den "Bremser
de la Rúa". Als Wunderwaffe holte der Präsident im März
jenen Mann ins Kabinett, der einst in Finanzministertagen unter Menem den
festen Wechselkurs einführte und seither als eine Art Wirtschafts-Guru
verehrt wurde: Domingo Cavallo. Inzwischen regiert der allgegenwärtige
Superminister praktisch das Land allein, de la Rúa sieht sich in
eine Statistenrolle abgedrängt.
Doch der
Mythos vom Supermann verflüchtigte sich rasch. Cavallo hat offenbar
unterschätzt, wie tief Argentinien in der Krise steckt. Bei der Hochzeit
seiner Tochter bewarfen Demonstranten den Minister mit Eiern. Nachdem der
neue IWF-Kredit angekündigt war, versprach Cavallo seinen Landsleuten
sogleich vollmundig, "die argentinischen Anleger" könnten "dem Bankensystemvertrauen"
und hätten keinen Grund mehr zur Kapitalflucht.
Auch sein
Chef de la Rúa ging vorigen Mittwoch in die Offensive und demonstrierte
Tatkraft. Er kündigte ein Referendum an, in dem die Bürger über
Kostensenkungen in der Politik und die aufgeblähten Parlamente ihre
Meinung sagen sollen: 16 508 gewählte Volksvertreter in der Hauptstadt
Buenos Aires und den Provinzen kassieren derzeit jährlich rund elf
Milliarden Mark.
Die Bittgänge
nach Washington sind für die Argentinier besonders demütigend.
Denn bis vor wenigen Jahren betrachteten sie sich noch als vergleichsweise
wohlhabende Insel europäischer Kultur auf einem Kontinent des Elends.
Es gab eine gut verdienende Mittelschicht, der Ausbildungsstand der Argentinier
ist immer noch hoch. Doch Kleinindustrielle, das Rückgrat der Wirtschaft,
mussten nach Öffnung der Märkte in den neunziger Jahren aufgeben.
Seit 1994
haben 30 000 mittlere und kleinere Betriebe geschlossen, mehr als 50 Prozent
der Arbeitsplätze des mittelständischen Sektors wurden vernichtet.
"Seit 50 Jahren habe ich so eine Krise nicht erlebt", klagt der Rentner
Adam Founiersc, 70. Einst besaß er eine florierende Schuhfabrik mit
über 20 Angestellten. Heute stellt er selbst noch einige Paar Schuhe
her, die er auf dem Tauschmarkt gegen Lebensmittel einwechselt.
In der
Provinz Buenos Aires, der reichsten des Landes, gilt inzwischen jeder dritte
Einwohner als arm. Im Landesinnern grassiert Hunger - das hat es im Land
der Riesensteaks noch nie gegeben.
Die Dritte
Welt beginnt bereits am Stadtrand von Buenos Aires. Eine Stunde dauert
die Fahrt mit dem Vorortzug in den Süden der Hauptstadt. Hier schlug
einst das Herz der argentinischen Industrie. Heute stehen die meisten Fabrikhallen
leer, Elendsviertel säumen den Bahndamm.
Der heruntergekommene
Ortsteil Florencio Varela ist ein Aufmarschgebiet der Piqueteros. So heißen
die Demonstranten, die seit Monaten strategisch wichtige Straßen
und Brücken im ganzen Land blockieren. Juan Cruz, 27, der sich den
Kampfnamen "Lucas" zugelegt hat, führt die "Kolonne Teresa Rodríguez"
an, die radikalste Gruppe. Nach einer Schlacht mit der Polizei verbrachte
er zwei Wochen im Gefängnis.
Erstmals
traten die Piqueteros 1997 bei Protesten gegen die Folgen der Privatisierung
der Ölgesellschaft YPF in Erscheinung. Heute gibt es Zehntausende
im ganzen Land. Am stärksten sind sie in den verarmten Nordwest-Provinzen.
In Salta lieferten die Demonstranten sich im Juni regelrechte Straßenschlachten
mit der Polizei. Insgesamt sollen mindestens zehn Piqueteros bei Auseinandersetzungen
gestorben sein.
Ihre Aktionen
ziehen sie stets nach erprobtem Schema durch. Binnen Minuten errichten
sie Barrikaden aus brennenden Autoreifen und Brettern. Jüngst sperrten
Kolonnen von Demonstranten zwei Wochen lang eine der wichtigsten Zufahrtstraßen
der Hauptstadt.
Die Regierung
sieht in der Bewegung die Keimzelle für eine neue Guerrilla. Doch
die meisten Piqueteros sind Arbeitslose ohne ideologische Schulung. "Meine
Generation hat nie eine Fabrik von innen gesehen, weil es keine mehr gibt",
sagt Juan. Nach der Schule schlug er sich als Kellner und Straßenhändler
durch.
Inzwischen
hat der Gewerkschaftsbund CTA den gemäßigten Flügel der
Piqueteros vereinnahmt. Ihre Straßenblockaden werden im Radio angekündigt
und verlaufen seither ohne Zwischenfälle. Deshalb haben sich die Radikalen
abgespalten. "Wir sind gegen Gewalt", beteuert Juan zwar, "aber der Nährboden
für eine neue Rebellion ist geschaffen."
Zumindest
können die Piqueteros mit viel Verständnis rechnen. Als jetzt
die Regierung der Provinz Buenos Aires 300 000 Kindern das Essen in den
Schulen strich, trieb diese Sparmaßnahme auch die bravsten Bürger
auf die Barrikaden. "Es ist Wahnsinn zu glauben, das Land könne mit
solchen Sparprogrammen genesen", sagt der Unternehmer Tomás Pförtner,
Inhaber einer Kette von Optikergeschäften. Die Bischofskonferenz warnte
bereits vor "sozialer Anarchie".
Viele junge
Leute haben längst die Hoffnung aufgegeben, dass Argentiniens Krise
je ein Ende haben könnte. Ihr Ausweg heißt Ezeiza - der Internationale
Flughafen von Buenos Aires. Allein in Florida werden Ende 2001 etwa 200
000 Argentinier leben, knapp zwei Drittel mehr als im Vorjahr. Vor den
Konsulaten von Spanien und Italien stehen jeden Morgen Hunderte an, um
einen Pass zu beantragen. Wer einen italienischen oder spanischen Vorfahren
nachweist, kann deren Nationalität annehmen.
Gern gesehen
sind die armen Verwandten aus Argentinien in der Heimat ihrer Ahnen nicht.
Doch das ficht die Emigranten nicht an. "Nach dem Bürgerkrieg hat
Argentinien Hunderttausende von Flüchtlingen aus Spanien aufgenommen",
sagt María del Carmen Bermejo, die bei Verwandten in der spanischen
Rioja ein neues Leben anfangen will. "Jetzt müssen die Spanier uns
helfen."
JENS GLÜSING
